“Prey Lang,” lo cual significa “nuestra selva” en el lenguaje indígena Kuy, es un valoroso e importante ejemplo de selva conífero y semi-conífero. Cubriendo unos tres mil seis cientos kilómetros cuadrados entre los rios Mekong y Stung Sen de Cambodia, es el último bosque de este tipo de la península Indochina. Este paisaje frágil y saludable [en] contiene una gran riqueza de flora y fauna, en lo cual se dependen varios especies de animales en peligro de extinción. Mas aun, Prey Lang es económicamente vital para los pueblos como los Kuy, quienes necesitan la selva para sobrevivir.
Recientemente, la selva se ha encontrado amenazada por iniciativas de desarrollo que se enfocan solamente en lo económico. Estas iniciativas buscan explotar la selva y convertir su abundancia natural en moneda para el crecimiento económico. Especulación depredadora, tanto legal como ilegal, ha traído muchas preocupaciones alrededor de la degradación ambiental de Prey Lang. Con tantos ejemplos mundiales que ilustran la rapidez con que los recursos se pueden desaparecer, es un asunto que no se debe ignorar, para defender a la selva misma tanto como los que lo habitan.
La causa mas reciente para la alarma viene de un nuevo sub-decreto gubernamental [en] con la meta de defender la selva. A pesar de sus supuestos beneficios, la medida se ha visto con preocupación de los miembros de los redes de Prey Lang, quienes cuestionan su autenticidad como medida para conservar el medio ambiente.
Por ejemplo, citan la exclusión de una grande parcela de tierra que podría acabar vulnerable a talamotes como prueba de la falta de verdadera cobertura en el decreto. La red de Prey Lang también cita una falta de “consulta amplia,” como un punto problemático. Pueblos originarios como los Kuy y otros que dependen sobre Prey Lang podrán perder ciertos derechos de acceso por causa del sub-decreto, que prohíbe la colección de raíces, parras, y plantas medicinales de la selva, entre otros.
Este sub-decreto y la reacción negativa que ha recibido ilustra la situación de los Kuy en cuanto se encuentran en la primera línea de combate en una lucha social y ecológico por Prey Lang. Han pedido apoyo internacional para su campaña [en] para proteger la selva, pero en fin sus tierras se han amenazado de más de una forma. Estas amenazas dan perspectiva al sub-decreto controversial, y además destacan el magnitud de la lucha para conservar a Prey Lang y la forma de vida de los Kuys.
Capción: Talaje en Prey Lang, foto por Cultural Survival
Talaje es una de estas amenazas para la conservación natural y social, por la mayor parte debido a las cantidades enormes de dinero que se puede ganar en la industria de muebles que está en auge [en], vendiendo maderas especializadas como Beng y madera de Palisandro. Muchos creen que las autoridades no hacen suficiente para combatir, en un sistema tan descentralizado, el comercio ilegal de estas maderas. Dado la inmensidad de Prey Lang, las comunidades locales se ven obligados a tomar sus propios iniciativos en contra de ese talaje.
Algunos reportajes sugieren que las policías locales reciben hasta mil dólares por cada metro cúbico de madera exótico, si acceden a ignorar las operaciones ilegales dentro de sus territorios. Viendo que el pago promedio nacional en Cambodia [en] en 2009 fue seis cientos y cincuenta dólares por año, los sobornos pagados por las compañías criminales probablemente han causado las denuncias de la “corrupción enraizada.”
Un gran problema también ha sido las concesiones económicas [en] de tierras, que se han dado a compañías para industrias como la extracción de goma. En ese proceso, grandes trozos de selva prístina han sido talados. La construcción de carreteras para alcanzar áreas previamente intocables también contribuye a la pérdida directa e indirecta de bosques, y muchos árboles están siendo talados. Entre tanto, el problema se ha agravado por migración interna, en la cual
las poblaciones locales han sido obligados a salir de sus terrenos tradicionales hacia la zona periférica de la selva. Hay muchos casos en que los impactos ambientales y sociales coinciden, a veces con consecuencias desastrosas [en]. Sin el apoyo gubernamental adecuado en la forma de un programa comprensivo para la conservación, y tomando en cuanta las otras amenazas que enfrenta la selva, los Kuy y los que se solidaricen con ellos enfrentan una fuerte oposición a sus reclamaciones para la tierras con que durante miles de años los Kuy se han contado.
Capción: Mapa por Cultural Survival
No obstante, hay esperanza para Prey Lang y su gente. Aunque el gobierno de Cambodia parece intento en expandir las fronteras de su autoridad al más fondo de Prey Lang y los territorios tradicionales de los Kuy, eventualmente puede ser que sea económicamente beneficial conservar la selva en vez de explotarla como reurso inagotable. Nuevas tecnologías [en] destacan la importancia de las selvas y bosques del mundo, y preocupación va aumentando sobre la necesidad para soluciones sostenibles a largo plazo en el uso de recursos silvestres. Esos preocupaciones están empezando a tener apoyo financiera.
No obstante, tales tecnologías y proyectos potenciales en el futuro de carbón forestal [en] no deben sacar el enfoque de dos factores importantes para la sobrevivencia de Prey Lang, en el presente y en el futuro. Primero, para lograr un futuro en que sus selvas puedan tener ecologías vibrantes y ser rentables, el gobierno de Cambodia necesita mejorar la claridad y consistencia de sus esfuerzos de conservación, y ejercer mejor control sobre posibles fuentes de corrupción y criminalidad [en]. Nuestro mundo ya no puede proporcionar metas que toman décadas en implementar, y si Cambodia quiere cosechar los beneficios de proyectos en el futuro, tiene que protege y conservar rigorosamente esos mismos recursos que los harían candidatos para tales proyectos. Segundo, los pueblos de Prey Lang no pueden ser negados en accesar su selva.
Los Kuy y sus pueblos hermanos en el bosque bien saben que pueden salvar a Prey Lang, y saben como hacerlo—con tal de que el gobierno de Cambodia tome los pasos necesarios para escucharles y acomodar sus necesidades, antes de que Prey Lang, único en el mundo, desaparezca. Eso seria una pérdida para todos.