“Desde 1941 la mayor parte de nuestros sitios ceremoniales fueron sepultados bajo las aguas tranquilas del lago Shasta”, dijo Sisk. “Instamos al Servicio Forestal de darnos este poco de dignidad, que permita a nuestras niñas comenzar sus vidas como mujeres con privacidad en uno de nuestros últimos sitios ceremoniales tradicionales restantes.”

El lunes, los miembros de la tribu Winnemem Wintu del norte de California desafiaron Randy Moore, silvicultor regional del Servicio Forestal de EE.UU., en su oficina en Vallejo a proteger a las mujeres indígenas de insultos raciales y de los daños físicos durante la ceremonia de inicio de la pubertad, prevista para este verano.

Caleen Sisk, jefe y líder espiritual Winnemem, y los líderes tribales se reunieron con Moore después que los miembros de Winnemem, Yurok, Karuk, Valle Hoopa, Ohlone y de otras tribus hicieran piquetes fuera de la oficina por una hora.

Aunque afirmó que no estaba familiarizado con el asunto, Moore se comprometió a revisar la solicitud de los Winnemem de cerrar 400 metros del brazo del río McCloud perteneciente al embalse de Shasta durante cuatro días a finales de junio para que la tribu pueda llevar a cabo la ceremonia. Moore se comprometió a responder a la solicitud de la tribu para el 1 de mayo de 2012.

“Este es un tema muy importante que conduciremos con mucha seriedad”, dijo Moore. “Nuestra preocupación es que la tribu Winnemem Wintu no es reconocida por el gobierno federal, a pesar de ser una tribu reconocida por el gobierno del estado”

Moore dijo que la preservación de los sitios sagrados es un “asunto importante” para el Servicio Forestal, pero dado al hecho de que la tribu no tiene reconocimiento federal, tendrían que decidir sobre cual segmento del río podría ser cerrado para la ceremonia.

“Voy a mirar lo que tenemos aquí y me reuniré con el director del programa”, agregó Moore. “Yo no sé más, hasta que lea los materiales que la tribu que me ha proporcionado.”

Después de la reunión en el vestíbulo de la oficina, los líderes tribales llevaron a cabo una conferencia de prensa sobre las escalones de la oficina.

“Me alegro de que Moore haya ofrecido su tiempo para reunirse con nosotros”, dijo Sisk, “aunque no teníamos una cita. Aceptó nuestra carta y resolución. Le pedimos que responda antes del 1 de Mayo y entonces sabremos su palabra, si va a ayudar a cerrar el río para la ceremonia. ”

Ceremonias tribales protegidas por la Declaración de las Naciones Unidas

Sisk destacó que las ceremonias tribales están protegidas por la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, un documento que la administración Obama ha firmado, independientemente de si sea “protegida por el gobierno federal” o no. Asimismo, señaló que “el reconocimiento federal no se aplica a los sitios sagrados indígenas, ya que sería como pedir a la Iglesia Católica que reconociese a la Iglesia Mormona cada vez que esta última realizase un servicio.”

Marine Sisk, quien asistió la ceremonia de la comienza de la vida de la mujer en 2006, destacó que “esta ceremonia es muy importante – se trata de aprender a ser una mujer.”

Marine y otros líderes de la tribu Winnemem Wintu destacaron la importancia de la celebración de las ceremonias, sin la interrupción por marineros y otros, especialmente por aquellos que insultan y pronuncian epítetos raciales. Mientras que el cierre del río significará mucho para la tribu, no tendrá ningún impacto en el Servicio Forestal.

“Randy Moore, agente forestal regional de la USFS, puede cerrar el río por cuatro días, pero eso no cambia nada en el mundo”, dijo el presidente Sisk.

La tribu está exigiendo que el bosque nacional de Shasta-Trinity ofrezca el cierre de una porción de un cuarto de milla del río McCloud, durante cuatro días, durante una ceremonia de llegada de la pubertad de una adolescente prevista para finales de Junio.

Sisk dijo que las dos últimas ceremonias de transición de edad se vieron interrumpidas por insultos racistas, por personas borrachas y por la exposición indecente de las personas en los barcos que se negaron a honrar un cierre voluntario. Estos marineros también ponen en peligro la seguridad física de las jóvenes miembros de las tribus que nadan a través del río como parte de la ceremonia.

“Desde 1941 la mayor parte de nuestros sitios ceremoniales fueron sepultados bajo las aguas tranquilas del lago Shasta”, dijo Sisk. “Instamos al Servicio Forestal que nos conceda ese poco de dignidad, permitiendo que nuestras jóvenes puedan comenzar su feminidad en privacidad en uno de nuestros últimos sitios de ceremonias tradicionales restantes.”

Durante los últimos años, la Tribu ha pedido al Servicio Forestal que cierre este segmento del río durante la ceremonia de mayoría de edad, que se celebró en una zona accesible por barco en el lago Shasta.

Los cierres voluntarios no son respetados

Aunque el Servicio Forestal ha emitido “cierres voluntarios “a través del cual fueron desaconsejados la mayoría de los marineros entrar a la zona, varias veces, grupos de personas se trasladaron a la zona ceremonial, a menudo con cervezas en sus manos y música estridente, así como insultaron verbalmente a los miembros de la tribu.

En 2006, una mujer mostró el culo a los participantes de una ceremonia de llegada de la pubertad, dejando al descubierto sus senos desnudos y gritando insultos racistas. “Si alguien hace lo mismo durante una Misa, es arrestado”, dijo Sisk.

Un cierre obligatorio fue emitido más adelante en el mismo acto por el alguacil del condado de Shasta después de un kayak del Servicio Forestal del Distrito de Ranger fue embestido por un barco.

Sisk, dijo que se trata de “respetar y proteger a las mujeres nativas durante la transmisión de la tradición a las generaciones futuras.”

“Como muchos pueblos tradicionales, tenemos nuestras mujeres en alta estima”, dijo Sisk. “Esta hermosa ceremonia es vital para nuestras niñas en transición a la adultez, con la gracia, la confianza y el conocimiento. Debemos mantener esta ceremonia por la supervivencia de nuestra tribu.”

Los miembros de las tribus Yurok, Karuk, Hoopa Valley Volver apoyan los Winnemem

Los miembros de la Coalición para la Justicia Klamath y Costera mostraron su solidaridad con los Wintu Winnemem en la protesta.

Molli Jane White, miembro de la tribu Karuk y de la Coalición para Justicia Costera, dijo: “Nosotros defendemos los derechos de los pueblos indígenas en cualquier parte. Esperamos con interés trabajar con la tribu Winnemem Wintu en el futuro y participar en la ceremonia sin ningún tipo de perturbación.”

Frankie Joe Myers, miembro de la tribu Yurok y de la Coalición de Justicia de Klamath, dijo: “Estamos aquí para apoyar el Winnemem Wintu. Ellos son un pueblo de salmón y nosotros también somos pueblo de salmón, debemos de ayudarnos unos a otros. Todo lo que sucede en McCloud afecta lo que sucede en Klamath y en las cuencas del río Trinity”

Sisk pone la protesta en el contexto de la lucha internacional por los derechos indígenas, incluyendo la batalla de los pueblos indígenas en Brasil para detener la construcción del complejo hidroeléctrico de Belo Monte en el río Xingú.

“Éramos las personas que ahora se enfrentan a una inundación por la presa de Belo Monte”, dijo Sisk. “Vemos el jefe luchando contra la presa y sabemos por nuestra experiencia con la presa de Shasta, qué va a pasar a su tierra si la presa sea concluida.”

El rito de iniciación

ocurre en el momento en que la tribu está luchando contra un plan federal para incrementar la presa de Shasta. El aumento de la presa inundaría muchos sitios sagrados restantes de la tribu, como la “Piedra de la pubertad”, que no se inundaron cuando la presa de Shasta fue construida.

El plan también amenaza intensificar la extinción de la migración de invierno del salmón chinook y poner en peligro otros peces ya disminuidos debido a la exportación de agua de la Delta de Sacramento en los últimos años.

El aumento de la presa será utilizado junto con la construcción del canal periférico para exportar más agua del Río de la Delta de Sacramento-San Joaquín para el Distrito de Westlands Water y otros intereses empresariales de la agroindustria en el sur de California.

El Winnemem Wintu también ha lanzado una campaña para restaurar la migración estacional de invierno del salmón chinook para el río McCloud por encima de la presa de Shasta. En la primavera de 2010, los miembros de la tribu fueron a Nueva Zelanda para celebrar ceremonias conjuntas con el pueblo maorí, en un esfuerzo para restaurar la migración estacional del salmón en el invierno, ahora prosperando en el Río Rakaira, de vuelta a California. Los gobiernos de Nueva Zelanda y del pueblo maorí han acordado proporcionar huevos de salmón que se incubarán en una incubadora de conservación en McCloud.

Acción / Más información:

• Por favor, póngase en contacto con el silvicultor regional, llamando al (707) 562-8737 y dígale que tenga respeto a las mujeres nativas y que deje que la práctica de la ceremonia de la tribu Winnemem pueda ser llevada a cabo con paz y dignidad.

• Fotos y video disponibles en: http://www.winnememwintu.us/

• Más información acerca de la ceremonia: http://www.saveourceremony.com.

• Descarga de vídeo de personas en lanchas de motor insultando a los miembros de la tribu que participaban en la ceremonia: http://vimeo.com/39867112